À memória do companheiro Armindo Rodrigues

Aconteceu, porém, que todo o esforço despendido e os enormes sacrifícios consentidos não tiveram a necessária e esperada compensação, uma vez que o diploma que trouxeram de Moçambique não foi devidamente reconhecido pela comissão de equivalência.
Isso fez com que os recém-chegados não tivessem sido enquadrados na categoria que a sua formação justificava plenamente.
Todavia, este facto, embora decepcionante e de muita injustiça, não constituiu motivo de desmotivação, nem de menos interesse e motivação para o Armindo, que se revelou, desde cedo, um indivíduo com um muito bom domínio da língua portuguesa e com uma “pena leve” na elaboração dos textos, o que faziam dele um jovem promissor e com um amplo futuro na profissão que decidiu abraçar.
Com a ampliação da Delegação do “Voz di Povo” em São Vicente, de modo a melhorar a cobertura noticiosa e informativa da região norte do arquipélago, o Armindo pediu para ir trabalhar na sua terra natal onde se juntou ao Abílio Tolentino e ao Américo Antunes.
Lembro-me que foi também nessa altura que as Edições Voz di Povo, então a dar os primeiros passos no caminho da sua informatização, recebeu da UNESCO um conjunto de equipamentos (dois pequenos computadores “Tandy” 102 e respectivos modems) que iriam permitir estabelecer, pela primeira vez, uma ligação directa entre a sede e a delegação no Mindelo, que possibilitava o envio online dos textos, o que antes era feito com recurso ao telex. Como se pode imaginar, aquilo que hoje é feito com um simples click, representou na altura um grande avanço, uma vez que facilitava, e muito, o processo da feitura do jornal.
O Armindo, que rapidamente conseguiu dominar o funcionamento do aparelho, tornou-se então um autêntico especialista do “Tandy”, e era a ele que todos recorriam quando havia alguma dificuldade.
A passagem do Armindo pela delegação de São Vicente foi marcada também por outro episódio que muito deu que falar nessa altura: indicado para fazer um trabalho na ilha de Santo Antão, o jornalista não conseguiu embarcar no barco que fazia a ligação regular entre Porto Grande e Porto Novo. O único recurso que ele tinha para chegar a tempo de fazer a reportagem na data prevista, foi embarcar no navio de pesca “João Cabafume”, que partia para a faina nas imediações da ilha das Montanhas; por ironia do destino, o barco teve uma avaria no motor que o deixou à deriva durante alguns dias até ser resgatado por uma outra embarcação.
Apesar do momento dramático vivido, o Armindo, depois deste episódio, pareceu ter ganho um ânimo redobrado no exercício da profissão que ele abraçou com tanto entusiasmo e dedicação.
De regresso à sede na Praia, o Armindo conheceu e tornou-se amigo do jornalista português Gabriel Raimundo, e do também recém-chegado José Maria Varela, o “Santana”.
Na companhia desses dois companheiros, o Armindo percorreu praticamente todos os recantos da ilha de Santiago, deslocando-se a sítios e povoados onde, nessa altura, só se podia chegar após muitas horas de caminhada a pé. Ele e os seus colegas de aventura, produziram então várias reportagens dessas viagens feitas quase sempre em carrinhas de caixa aberta (ainda não havia os “hiaces” que hoje proliferam nas estradas de e para o interior da ilha de Santiago). Esses trabalhos, publicados, ao longo de várias edições do “VP”, trouxeram para as páginas do jornal estatal o quotidiano de várias localidades então pouco conhecidas do grande público.
Quando surgiu a oportunidade de ir viver com a família nos Estados Unidos da América, o Armindo partiu esperançado de que podia continuar a fazer jornalismo naquele país. De facto, ele chegou ainda a colaborar em jornais e rádios da comunidade cabo-verdiana em Boston e outras cidades do Estado de Massachusetts.
Anos mais tarde, aquando de uma deslocação aos Estados Unidos, na companhia de um grupo de colegas para fazer a cobertura do voo inaugural da TACV do Sal para Nova Iorque, tive a enorme satisfação de me encontrar com o Armindo na sua casa na cidade de Brockton, onde também tive o prazer de rever os amigos Jorge Soares, primeiro director do jornal “A Semana”, e a esposa também jornalista Doralis Castillo.
Foi, como se pode imaginar, um reencontro muito emotivo e agradável, visto que foi momento para falarmos dos companheiros e recordar tanto os bons momentos como também as dificuldades vividas no passado recente.
Confesso que fiquei muito agradado e reconfortado por ter constatado que o Armindo, que entretanto teve de arranjar um outro trabalho que lhe oferecia melhores condições para ele e a família, estava bem, embora um pouco amargurado por ter deixado o jornalismo, profissão que era a sua paixão. Nós que conhecemos de perto e convivemos durante alguns anos com o Armindo Rodrigues, não temos dúvidas nenhumas de que ele, caso tivesse continuado na profissão, seria hoje um nome incontornável no jornalismo cabo-verdiano.
As suas qualidades, não só profissionais, como e sobretudo a forma muito educada e cortês como sempre se relacionava com todos e que o tornava um homem de fino trato, faziam dele uma pessoa muito estimada pelos seus colegas e amigos que, estou certo disse, se sentem hoje profundamente consternados e entristecidos com o seu prematuro desaparecimento físico aos 52 anos de idade.
Com este simples testemunho, quis tão-somente recordar e render a minha humilde homenagem a um profissional competente, a um amigo e colaborador fiel, que deixa em nós muitas saudades.
À esposa Dulce Pinto, ao filho Diego e ao irmão, o nosso prezado colega jornalista Orlando Rodrigues e aos restantes familiares, gostaríamos de, neste momento de profunda dor e recolhimento, expressar os nossos sentimentos do mais profundo pesar por esta perda irreparável.
Por: Carvalho Santos
(Publicado em A Semana)